人工膝関節置換術とは

膝関節は人体で最も大きな関節です。大腿骨（だいたいこつ）（太ももの骨）と脛骨（けいこつ）（すねの骨）、そして大腿四頭筋（だいたいしとうきん）（太ももの筋肉）と膝蓋腱（しつがいけん）に支えられた膝蓋骨（しつがいこつ）（お皿）の3 つの骨が組み合わさってできています。この3つの骨の表面は弾力のある柔らかな軟骨で覆われ、クッションの役目を果たしています。また大腿骨と脛骨の間にある半月板（はんげつばん）にも、関節に加わる衝撃を吸収する役目があります。 正常な膝関節はスムーズに動き、歩行や方向転換などの多くの動作を行うことができます。

変形性膝関節症は膝に痛みを生じる代表的な病気です。様々な要因でひざの関節でクッション機能を果たしている軟骨に傷がつくことが原因と言われており、50歳代以上の男女、特に女性に多く、60歳代の女性の約40％、70歳代の女性の約70％）がこの病気にかかっていると言われています。 「変形性膝関節症」にかかると、ひざの痛みのためあまり歩かなくなり、脚の筋肉が衰えていきます。ひざを守っている筋肉が衰えるとさらにひざに負担がかかります。このような悪循環から脱するために、早期に治療を受けることが大切です。早期に治療を受ければ、痛みをコントロールして病気の進行を遅らせることができます。